Uzaydaki Mikropların Hayalet Hikayesi

Uzay boşluğunda hayatta kalma konusu, evrende yaşamın Dünya’dan başka bir yerde oluştuğu teorisini destekliyor olabilir. Uzmanlar, mikropların zorlu ortamlarda nasıl hayatta kaldığını anlamak ve çoğaldığını gözlemlemek için Uluslararası Uzay İstasyonu’ndan mikrobiyolojik örnekler toplamayı planlıyor.

Uzay İstasyonu Dışı Örneklerde Büyük Fırsatlar Yatıyor

Uluslararası Uzay İstasyonu’ndaki astronotlar, yaklaşan bir uzay yürüyüşü sırasında dışarıdaki mikrobiyolojik örneklerden numuneler toplamayı hedefliyorlar. NASA’nın açıklamasına göre, bu örnekler, yaşam destek sistemi havalandırmaları yakınından alınacak ve uzay istasyonundaki mikroorganizmaların uzaya nasıl yayıldığını araştırmayı amaçlıyor.

Dışarıdan örnek toplama işlemi, uzay istasyonundaki mikroorganizmaları inceleyen bir NASA projesi olan UUİ Dış Mikroorganizmalar deneyinin bir parçası olarak gerçekleşecek. Alınan numuneler daha sonra Dünya’ya getirilerek analiz edilecek.

Uzay araçları ve giysileri sterilize edilse de, astronotlar taşıdıkları benzersiz mikrobiyomlarla uzaya çıkıyorlar. Dolayısıyla, uzaydaki her şeyin sterilize edilemeyeceği ve astronotların kendi mikrobiyomlarını beraberlerinde götürdükleri unutulmamalıdır.

NASA mikrobiyoloğu Sarah Wallace, uzaya gönderilen her şeyin sterilize edilemeyeceğini ve bunun istenmediğini belirtirken, uzay istasyonunun mikrobiyomunun, fırlatma esnasında taşınan mikropların bir parçası haline geldiğini vurguladı.

Uzaya ulaşan mikroplar, Dünya’dakilerden çok farklı bir ortamla karşı karşıya kalır. Radyasyon ve mikro yerçekimi gibi zorlu şartlar altında hayatta kalabilen mikroplar, yeni çevresel baskılar altında mutasyon geçirebilir.

Bilim insanları, aşırı koşullara dayanabilen bu mikroplarla ilgileniyor ve onların özelliklerinin endüstri için önemli sonuçlar doğurabileceğini düşünüyor. Ayrıca, bu dayanıklı mikropların diğer gezegenlerde nasıl hayatta kalabileceklerine dair ipuçları sunabileceğini belirtiyorlar.

Astronotlar, UUİ’nin iç kısmını düzenli olarak temizleyerek mikrobiyomları izlerler ve örnekler alırlar. Yakında gerçekleştirilecek dışarıdan örnek alma işlemi, istasyonun havalandırma egzozundan mikropların uzaya yayılmasına neden olabileceği için önemlidir.

Bu örnekler, Dünya’daki yaşamın uzaydan geldiği hipotezini incelemeye yardımcı olabilir. Bunun doğrulanması için, uzaydaki zorlu şartlara karşı dayanabilecek mikropların hayatta kalabilir olması gerekmektedir. Geçmişte yapılan çalışmalar, alglerin ve tardigradların uzayda şaşırtıcı derecede iyi performans gösterdiklerini göstermişti.